Nicholas Spencer

Nicholas Spencer wurde in England geboren und studierte an der Universität Cambridge, wo er 1980 am Department of Physical Chemistry mit dem Thema -Oberflächenchemie von Silber und Gold- promovierte. Anschliessend erforschte er im Rahmen eines Postdoktorats an der University of California in Berkeley Einkristallkatalysatoren für die Ammoniaksynthese. Von 1982 bis 1993 war er bei der Firma W.R. Grace & Co. (USA) in den Bereichen Katalyse, Hochtemperatur-Supraleiter, Oberflächenanalyse und Schwingungsspektroskopie tätig sowie auch Adjunktprofessor an der University of Maryland.

Er wurde 1993 zum ordentlichen Professor für Oberflächentechnik an die ETH Zürich gewählt. 1996 bis 1998 und 2002-2006 war er Vorsteher des Departements Materialwissenschaft. Er war der Gründer und von 2005 bis 2007 der erste Direktor des MRC (Materials Research Center). Von 2007 bis 2015 war er Präsident der ETH-Forschungskommission.

Schwerpunkte seiner Forschung sind die Gebiete Tribologie, Biokompatibilität, sowie Modifizierung und Analysen von Oberflächen. Wichtige oberflächenanalytische Methoden, die in seiner Gruppe verwendet werden, sind röntgenangeregte Photoelektronenspektroskopie (XPS), das SFA (surface-forces apparatus), Rasterkraftmikroskopie (AFM), Schwingungsspektroskopie (FTIR) und verschiedene Charakterisierungsmethoden der Grenzfläche zwischen flüssigem und festem Zustand. Er ist Herausgeber der Zeitschrift -Tribology Letters- sowie der -Encyclopedia of Physical Chemistry and Chemical Physics- und ist Mitglied der Redaktion der Zeitschriften -Tribology-, -Tribology International- und -Lubrication Science-. Er ist Fellow der britischen Royal Society of Chemistry, sowie Mitglied der Schweizerischen Akademie der technischen Wissenschaften.